Rượu Vang Alsace Phần 1: Sự Đơn Giản Và Chất Lượng

Alsace

Alsace tọa lạc tại biên giới giữa Đức và Pháp, là một vùng rượu vang Pháp đặc biệt vì hầu hết các loại rượu vang ở đây đều được dán nhãn theo giống nho. Sản xuất rượu vang chủ yếu tập trung vào các giống nho trắng thơm, được làm thành các loại rượu vang không ngọt, ngọt dịu và ngọt. Một số loại rượu vang đỏ cũng được sản xuất.

Khí hậu và trồng nho

Alsace có khí hậu lục địa mát mẻ đến trung bình. Dãy núi Vosges che chắn cho các vườn nho khỏi các cơn gió mang mưa từ phía tây, dẫn đến mùa hè nắng ráo và mùa thu khô. Những điều kiện này giúp nho đạt được độ chín đường cao, mặc dù trong những năm khô hạn, hạn hán có thể là một vấn đề.

Các vườn nho tốt nhất nằm trên các sườn dốc nhất có hướng đông và đông nam. Phần phía bắc của vùng trồng nho có khí hậu mát mẻ nhất và được bảo vệ nhiều nhất từ dãy núi Vosges. Các vườn nho kém hơn nằm trên đồng bằng giữa chân đồi Vosges và sông Rhine. Nho ở đây thường được sử dụng để sản xuất Crémant d'Alsace, loại rượu vang sủi địa phương.

Alsace có một lịch sử địa chất đầy kịch tính và vì vậy có sự đa dạng lớn về đất trong các vườn nho nằm ở chân đồi Vosges. Sự phức tạp địa chất này là một yếu tố chính góp phần vào sự đa dạng về các loại rượu vang được sản xuất, và sự ảnh hưởng của địa chất lên sản xuất rượu vang ở đây nổi bật hơn nhiều nơi khác.

Các thực hành trồng nho thay đổi tùy theo việc các vườn nho nằm trên dốc hay trên đồng bằng. Trên các sườn dốc, cây nho được huấn luyện thấp để hưởng lợi từ nhiệt tỏa ra và các hàng cây được định hướng để tối ưu hóa sự phơi nhiễm của nho với mặt trời. Việc thu hoạch được thực hiện bằng tay. Trên đồng bằng, cây nho được canh tác tốt để giảm nguy cơ sương giá mùa xuân. Canh tác hữu cơ và sinh học được thực hành rộng rãi ở Alsace một phần do áp lực bệnh tật thấp trong các điều kiện khô ráo, nắng nóng.

Nhiều người trồng nho phải đối mặt với thách thức lớn về vấn đề vận chuyển vào thời gian thu hoạch vì họ có nhiều mảnh nhỏ vườn nho, vì vậy họ có một thời gian hạn chế để thu hoạch khi nho đã chín hoàn toàn.

Phân loại và danh xưng

Hệ thống danh xưng ở Alsace rất đơn giản. Chỉ có hai danh xưng chính cho rượu vang tĩnh: Alsace và Alsace Grand Cru. Có hai danh xưng khác cho rượu vang ngọt: Vendanges Tardives và Sélection de grains nobles. Những danh xưng này dựa trên độ chín đường của nho. Cả Alsace và Alsace Grand Cru đều có thể được áp dụng cho các loại rượu vang này.

Tuy nhiên, sự đơn giản này có thể gây ra vấn đề khi các nhà sản xuất tìm cách phân biệt các chất lượng khác nhau của rượu vang mà họ sản xuất. Vì lý do này, việc tìm thấy các tuyên bố trên nhãn như Réserve personnelle và Cuvée spéciale là phổ biến. Tuy nhiên, chúng không có tình trạng pháp lý nào.

Alsace chiếm phần lớn nhất của sản xuất rượu vang trong vùng. Hầu hết các loại rượu vang được làm từ một giống nho duy nhất và những rượu vang này được dán nhãn theo giống nho. Nếu một giống nho xuất hiện trên nhãn, 100% nho phải đến từ giống đó. Một số lượng nhỏ rượu vang pha trộn cũng được sản xuất; những loại này không được dán nhãn theo giống nho. Một số làng có quyền thêm tên của mình vào danh xưng cho các phong cách rượu vang nhất định, mặc dù các loại rượu vang như vậy hiếm khi xuất hiện.

Alsace Grand Cru có hơn 50 vườn nho và mỗi vườn đều có danh xưng Grand Cru riêng. Các rượu vang phải được sản xuất từ một giống nho quý (Riesling, Muscat, Gewurztraminer hoặc Pinot Gris); tuy nhiên, một số ngoại lệ cho quy tắc này tồn tại. Nhãn phải nêu tên vườn nho, niên vụ và thời gian phù hợp, giống nho. Tranh cãi đã xảy ra xung quanh danh xưng Alsace Grand Cru từ khi bắt đầu. Vấn đề chính tiếp tục là ranh giới của vườn nho.

Nhiều grand cru được coi là quá lớn và bao gồm các mảnh đất không xứng đáng với danh xưng. Vì lý do này, một số nhà sản xuất có vườn nho grand cru chọn không dán nhãn rượu vang của họ là grand cru.

Vendanges Tardives (VT) có nghĩa là 'Thu hoạch muộn'. Những rượu vang này chỉ có thể được làm từ một trong bốn giống nho quý và phải có độ chín đường cụ thể tùy thuộc vào giống nho. Trong những năm tốt nhất, nho sẽ trải qua quá trình nấm mốc quý tộc và có thể có ảnh hưởng của nấm mốc.

Sélection de Grains Nobles (SGN) chỉ có thể được làm từ một trong bốn giống nho quý và phải đạt độ chín đường nhất định tùy thuộc vào giống nho. Độ chín đường tối thiểu cao hơn so với VT và thường liên quan đến nấm mốc quý tộc. Những rượu vang này không được sản xuất hàng năm và chỉ có số lượng nhỏ.

Sản xuất rượu vang và các phong cách rượu vang

Một loạt các giống nho được trồng ở Alsace. Những giống nho quan trọng nhất là Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris và Muscat, thường được gọi là các giống nho quý. Chúng là những giống nho duy nhất có thể được sử dụng cho VT, SGN và rượu vang grand cru.

Phần lớn rượu vang Alsatian được làm từ một giống nho duy nhất. Các loại rượu vang pha trộn thường rẻ tiền và được làm từ nước ép nho không được chọn cho các loại rượu vang theo giống nho. Chúng được dán nhãn là Edelzwicker hoặc Gentil hoặc mang tên thương hiệu của nhà sản xuất. Một số hỗn hợp chất lượng cao từ các vườn nho grand cru cũng được làm ra nhưng rất hiếm.

Phần lớn các giống nho của Alsace là các giống nho thơm và do đó việc sản xuất rượu vang tập trung vào việc giữ lại các hương thơm và hương vị của nho. Các nhà sản xuất truyền thống lên men rượu của họ trong các thùng gỗ sồi cũ lớn thường hơn 100 năm tuổi. Bên trong những thùng này có một lớp cặn tartaric dày, ngăn gỗ có bất kỳ ảnh hưởng nào đến rượu. Trong các hầm rượu hiện đại, các thùng thép không gỉ hiện được sử dụng phổ biến hơn, tạo điều kiện kiểm soát nhiệt độ trong quá trình lên men. Việc lên men malolactic thường không được khuyến khích đối với các giống nho thơm vì điều này sẽ làm mất đi các hương vị trái cây nguyên bản, mặc dù một số nhà sản xuất cho phép điều này xảy ra.

Việc đóng chai thường diễn ra vào mùa xuân sau khi thu hoạch, khi rượu vang còn trẻ và tươi mới. Hầu hết các loại rượu vang khi đó đã sẵn sàng để uống, nhưng nhiều loại có khả năng phát triển thêm trong chai.

Ngoại trừ các loại rượu VT và SGN, các loại rượu vang tốt nhất truyền thống được làm không ngọt nhưng trong những năm gần đây ngày càng nhiều rượu vang hơn, đặc biệt là ở cấp độ grand cru, được làm với độ ngọt đáng chú ý. Điều này đã tạo ra vấn đề cho các nhà sản xuất vì không có hệ thống dán nhãn chính thức nào để chỉ ra mức độ ngọt của rượu vang và người tiêu dùng thường không có thông tin trên chai để biết họ đang mua rượu không ngọt hay rượu ngọt. Các loại rượu VT có thể thay đổi trong phong cách ngay cả trong một mùa, từ không ngọt đến ngọt trung bình; một lần nữa, không có yêu cầu chính thức để chỉ ra mức độ ngọt của rượu vang. Các loại rượu SGN luôn ngọt mặc dù mức độ ảnh hưởng của nấm mốc quý phái sẽ thay đổi từ rượu này sang rượu khác. Do đó, việc biết phong cách của nhà sản xuất là rất quan trọng.

Riesling

Riesling là giống nho được trồng rộng rãi nhất trong các giống nho quý. Những loại rượu vang Riesling tốt nhất có thân trung bình đến đầy đặn, khô với nồng độ cồn trung bình, độ axit cao và thể hiện các hương thơm của trái cây họ cam quýt và trái cây đá thường với đặc tính đá/steely rõ rệt. Tuy nhiên, nhiều loại rượu vang hiện nay được làm với một số lượng đường còn lại.

Gewurztraminer

Gewurztraminer nổi tiếng với mùi thơm đậm đà của các loại gia vị, gợi nhớ đến quả vải, hoa hồng và các loại gia vị ngọt. Vỏ nho có màu hồng nhạt, tạo ra màu vàng cho một số loại rượu vang. Gewurztraminer có xu hướng có độ đậm rượu cao với kết cấu dầu phong phú, độ axit thấp đến trung bình và nồng độ cồn cao; rượu vang với 14% abv không hiếm gặp.

Pinot Gris

Những loại Pinot Gris tốt nhất là có độ đậm và có nồng độ cồn cao, nhưng thường có độ axit cao hơn so với Gewurztraminer. Chúng có thể có màu tương tự như Gewurztraminer, nhưng ít thơm hơn. Trên vòm miệng, chúng có thể có kết cấu phong phú và có hương vị mạnh mẽ của trái cây tươi và trái cây khô cùng với hương vị mật ong.

Muscat

Có một số giống nho được gọi là Muscat, hai trong số đó được trồng ở Alsace. Những loại tốt nhất đến từ Muscat Blanc à Petits Grains, và có hương thơm đậm đà của hoa cam, hoa hồng và nho. Chúng thường có độ đậm rượu nhẹ đến trung bình và độ axit thấp đến trung bình. Thật không may, Muscat Blanc à Petits Grains có xu hướng bị nấm mốc và thối trái, vì vậy Muscat Ottonel ít thơm hơn được trồng rộng rãi hơn vì nó có thể được tin cậy để thu hoạch thường xuyên.

Các giống nho khác

Pinot Blanc 

Được trồng rộng rãi. Nó thường được trồng ở các vùng đất phì nhiêu hơn của đồng bằng thay vì trên các sườn dốc tốt hơn. Nó được sử dụng rộng rãi cho sản xuất rượu vang sủi bọt, nhưng là một loại rượu vang tĩnh, nó thường nhẹ, đơn giản và sảng khoái, và không có hương thơm.

Auxerrois

Có đặc điểm tương tự với Pinot Blanc, nhưng hơi béo hơn và có độ đậm cao hơn. Nó đôi khi được pha trộn với Pinot Blanc.

Sylvaner

Từng được trồng rộng rãi nhưng hiện đã nhường chỗ cho các giống nho quý. Nó có thể mang lại những loại rượu vang tinh tế với một số sự tinh tế nhưng ít nồng nàn hơn Gewurztraminer. Nó tốt nhất khi uống tươi.

Pinot Noir

Là giống nho đỏ duy nhất được phép trồng ở Alsace. Thông thường những loại rượu vang này thiếu trọng lượng và độ tập trung của Burgundy Pinot Noir và thường ở dạng rượu vang đỏ nhẹ hoặc hồng. Một số nhà sản xuất làm ra những loại rượu vang đậm đặc hơn với hương vị sồi mới.

Nguồn: WSET 3