Thung Lũng Loire Phần 1: Bí Ẩn Thiên Đường Rượu Vang Pháp

Thung lũng Loire

Thung lũng Loire là con sông dài nhất của Pháp. Tuy nhiên, những vườn nho quan trọng nhất của thung lũng Loire chỉ nằm dọc theo vài trăm kilômét cuối cùng của sông khi nó chảy về phía tây ra Đại Tây Dương. Đây là một vùng sản xuất rượu rất đa dạng, được tạo thành từ nhiều tên gọi khác nhau. Không có một phong cách đặc trưng nào được sản xuất ở đây; thay vào đó thì có một loạt các loại rượu vang trắng, đỏ và hồng vô cùng phong phú.

Thung lũng Loire có thể được phân chia thành bốn tiểu vùng từ đông sang tây: Trung bộ, Touraine, Anjou-Saumur và Nantais. Đây không phải là những tên gọi riêng lẻ và, hơn nữa, không giống như hầu hết các vùng khác của Pháp, không có tên gọi chung cho toàn bộ thung lũng Loire. (Sản xuất Rosé de Loire và Crémant de Loire tập trung ở Anjou và Saumur tương ứng.) Tuy nhiên, có một IGP – Val de Loire – bao trùm toàn bộ khu vực. Những loại rượu này thường là những loại rượu dễ uống, thể hiện sự tươi mát, nhẹ nhàng và hương vị trái cây đơn giản.

Khí hậu và trồng nho

Các tiểu vùng khác nhau của thung lũng Loire chịu ảnh hưởng của các điều kiện khí hậu khác nhau. Nhìn chung, khí hậu mát mẻ, nhưng Trung bộ nơi xa đất liền có khí hậu lục địa, trong khi vùng Nantais với vị trí ven biển có khí hậu biển. Vườn nho của Anjou ấm hơn và khô hơn do gần đại dương. Và được bảo vệ bởi núi Mauges, một số vườn nho được hưởng lợi từ đất đá vôi sỏi. Ngược lại, Touraine nơi nằm sâu trong đất liền hơn có khí hậu mát mẻ hơn, ẩm ướt hơn và đất sét.

Các vườn nho nằm ở giới hạn phía bắc của sản xuất các giống nho và sự thay đổi trong mô hình thời tiết từ năm này sang năm khác có thể có nghĩa là các mùa nho khác nhau rất nhiều. Bệnh nấm liên quan đến lượng mưa cao có thể là một vấn đề đặc biệt. Giống như nhiều khu vực khí hậu mát mẻ khác, những vườn nho tốt nhất có xu hướng là những khu vực có nhiều ánh nắng và ấm áp nhất. Những vị trí mong muốn nhất là những vị trí có hướng nam, thường nằm giữa sườn đồi và đối diện với sông để có thêm nhiệt và ánh sáng phản chiếu.

Giống nho trắng và phong cách rượu vang

Sauvignon Blanc

Nho Sauvignon Blanc

Sauvignon Blanc chủ yếu được trồng ở Trung bộ và Touraine. Khu vực Trung bộ có sản lượng nhỏ nhất trong bốn tiểu vùng, nhưng nó chứa hai trong số những tên gọi danh giá nhất cho rượu Sauvignon Blanc: Sancerre và Pouilly-Fumé. Những vườn nho này nằm trên đất đá vôi rất phấn và thoát nước tốt. Rượu vang từ những vùng này thường không ngọt và có độ axit cao, với hương vị của táo xanh và đá ướt. Thường nói rằng rượu từ Pouilly-Fumé có những nốt khói tinh tế. Một số ngôi làng như Chavignol và vườn nho như Les Monts Damnés (cả hai đều ở Sancerre) đã tạo dựng được danh tiếng về những loại rượu đặc biệt. Một số loại rượu này có thể phát triển trong chai, mặc dù trong hầu hết các trường hợp, Sancerre và Pouilly-Fumé không phải là những loại rượu để lưu trữ lâu dài.

Các kỹ thuật làm rượu vang thay đổi từ nhà sản xuất này sang nhà sản xuất khác. Ép khí nén nhẹ nhàng và thùng thép không gỉ kiểm soát nhiệt độ được sử dụng để tạo ra rượu vang tươi mát hương hoa quả. Một số nhà sản xuất lên men và ủ rượu trong thùng gỗ sồi cũ và giữ rượu trên lớp bã để tạo cho rượu vang một kết cấu rộng hơn. Một số ít sử dụng gỗ sồi mới. Việc thực hiện hoặc không thực hiện quá trình lên men malolactic phụ thuộc vào phong cách rượu mà nhà sản xuất muốn tạo ra, và thường được khuyến khích trong những mùa lạnh hơn để giảm độ axit của rượu.

Phía tây và phía nam của Sancerre, Sauvignon Blanc cũng được sản xuất từ các vườn nho dọc theo các nhánh sông của Loire. Ở đây, tên gọi quan trọng nhất là Menetou-Salon, cung cấp nguồn rượu vang có giá vừa phải được làm theo phong cách tương tự như Sancerre và Pouilly-Fumé.

Phần lớn Sauvignon Blanc đến từ khu vực Touraine. Ở đây, giống nho này được sử dụng để sản xuất ra những loại rượu vang thể hiện đặc điểm tươi mát, nhẹ nhàng và hương vị trái cây đơn giản.

Hiểu về Rượu Vang: Giải Thích Phong Cách và Chất Lượng

Touraine là một tên gọi chung bao trùm toàn bộ khu vực Touraine. Rượu vang từ đây thường được dán nhãn giống nho như Sauvignon de Touraine. Chúng thường có nồng độ thấp hơn so với những tên gọi danh giá hơn và thường được sản xuất theo phong cách đơn giản.

Chenin Blanc

Nho Chenin Blanc

Chenin Blanc là một giống nho có độ axit cao và không có hương thơm, chịu trách nhiệm cho phần lớn các loại rượu vang trắng của cả Touraine và Anjou-Saumur. Một điểm đặc biệt của giống nho này là ngay cả trong một chùm và nó có thể chín ở các mức độ khác nhau. Điều này có thể dẫn đến các hương vị thảo dược xanh nếu không được xử lý đúng cách. Do đó, kiểm tra vườn nho nhiều lần là cần thiết trong thời gian thu hoạch để đảm bảo nho được hái ở mức độ chín mong muốn.

Rượu vang làm từ Chenin Blanc có thể không ngọt, ngọt hoặc có ga. Phong cách của rượu vang này phụ thuộc trực tiếp vào độ chín của nho khi hái. Nho chưa chín hoàn toàn (với chỉ đủ đường để sản xuất rượu vang có độ cồn 10-11% abv) được sử dụng cho rượu vang có ga, trong khi rượu vang không ngọt, ngọt và có ga của Chenin Blanc phản ánh việc sử dụng ngày càng nhiều nho chín, bao gồm cả những quả bị ảnh hưởng bởi nấm Botrytis. Trong những năm gần đây, đã có xu hướng lớn hơn để sản xuất rượu vang không ngọt với mức độ cao hơn của độ chín dẫn đến rượu vang có một vài lượng đường dư.

Rượu vang trẻ có thể có hương vị từ táo tươi đến trái cây nhiệt đới, phụ thuộc vào độ chín của nho. Rượu vang không gọt cũng có thể có đặc tính thép, mùi khói và rượu vang ngọt có hương vị mơ và chanh của nấm Botrytis. Rượu vang Chenin ngọt có thể ủ trong nhiều năm để trở nên phong phú hơn và phát triển các hương vị của mật ong, bánh mì nướng và cỏ khô, cân bằng với độ axit cao.

Khí hậu và đất có vai trò quan trọng trong phong cách của rượu vang Chenin, và do đó có sự khác biệt rõ ràng giữa rượu vang được làm ở các vùng khác nhau. Vouvray, nằm phía đông của thành phố Tours, làm rượu vang có ga và rượu vang Chenin Blanc yên tĩnh. Các rượu vang yên tĩnh dao động từ không ngọt đến ngọt tùy theo mùa nho. Khí hậu lạnh và đất sét nhẹ nghĩa là rượu vang Vouvray có cấu trúc nhẹ đến trung bình, với các nốt hoa quả tươi và hương hoa. Nó hiếm khi được lên men hoặc ủ trong gỗ sồi mới. Ở phía tây, Saumur và Anjou có những phong cách rượu Chenin Blanc tương tự. Saumur nổi tiếng với việc sản xuất rượu vang có ga Chenin Blanc bằng phương pháp truyền thống, trong khi Anjou có khí hậu và đất khác nhau tạo ra các phong cách rượu vang khác nhau.

Melon Blanc

Nho Melon Blanc

Giống nho này đôi khi được gọi là Muscadet hoặc Melon de Bourgogne. Nó chín sớm và chống sương giá, làm cho nó phù hợp với khí hậu mát mẻ. Phần lớn Melon Blanc được trồng ở vùng Nantais nằm ở phía nam của Loire khi nó chảy ra Đại Tây Dương. Rượu vang được sản xuất ở đây được gọi là Muscadet và được làm theo nhiều phong cách khác nhau, thường là Muscadet.

Cabernet Franc

Nho Cabernet Franc

Cabernet Franc rất phù hợp với vùng Loire vì nó nở hoa và chín sớm. Nó được sản xuất với nhiều phong cách, phụ thuộc vào khí hậu, đất và kỹ thuật làm rượu. Ở Touraine, Cabernet Franc được trồng ở Chinon phía nam Loire và Bourgueil và Saint-Nicolas-de-Bourgueil ở phía bắc. Ở tất cả các tên gọi này, rượu vang nhẹ, trái cây để uống sớm có xu hướng đến từ đất cát, trong khi các phiên bản đậm đà hơn, có nhiều tannin hơn đến từ sườn dốc phía nam với đất đá vôi và đất sét.

Phong Cách Rượu Rosé

Rượu vang Rosé chủ yếu được sản xuất ở Anjou-Saumur với số lượng đáng kể cũng được làm ở Touraine và Sancerre. Rosé de Loire có thể được sản xuất ở cả Anjou-Saumur và Touraine, nhưng trên thực tế nó chủ yếu được làm ở Anjou-Saumur. Nó luôn không ngọt và phải có ít nhất 30% Cabernet Franc và/hoặc nho Cabernet Sauvignon trong hỗn hợp. Anjou-Saumur có thêm hai tên gọi cho các phong cách khác nhau của Rosé, trong đó cao cấp nhất là Cabernet d'Anjou.

Rượu vang Cabernet d'Anjou

Nguồn: WSET 3