James Suckling - Nhà Phê Bình Rượu Vang Huyền Thoại

James Suckling

James Suckling sinh ngày 29 tháng 9 năm 1958 tại Los Angeles, California, Hoa Kỳ, là một nhà phê bình rượu vang và xì gà người Mỹ. Ông từng là Biên tập viên cao cấp và Trưởng phòng biên tập châu Âu của Wine Spectator cũng như Biên tập viên châu Âu của Cigar Aficionado. Suckling được coi là một trong những nhà phê bình rượu vang có ảnh hưởng nhất trên thế giới và là một trong những chuyên gia phê bình xì gà cổ điển có kinh nghiệm nhất.

Tiểu sử

Suckling sinh ra tại Los Angeles, California, và học ngành khoa học chính trị và báo chí tại Đại học Bang Utah. Sau khi tốt nghiệp tại Đại học Bang Utah, ông tiếp tục học báo chí tại Đại học Wisconsin, Madison, nơi ông được thuê làm nhân viên cho một tờ báo địa phương năm 1978. Sau khi hoàn thành khóa học báo chí tại Đại học Wisconsin, ông chuyển đến San Diego và nhờ sự ảnh hưởng của cha mình, ông bắt đầu quan tâm đến thế giới rượu vang. Trong thời gian này, Suckling đã đáp ứng một quảng cáo tuyển dụng của Wine Spectator, khi đó chỉ là một ấn phẩm địa phương với chỉ 800 người đăng ký. Suckling gia nhập Wine Spectator năm 1981, và sau khi số lượng người đăng ký tăng đáng kể, tạp chí đã chuyển trụ sở đến San Francisco vào năm 1982.

Năm 1983, Suckling bắt đầu thử rượu Bordeaux cùng Alexis Lichine và lần đầu tiên đến thăm châu Âu vào năm 1984, thăm các nhà máy rượu hàng đầu ở Ý. Năm 1985, ông được Wine Spectator giao nhiệm vụ thành lập văn phòng đại diện châu Âu, sống tại Paris trong khi đánh giá tất cả các loại rượu châu Âu, đặc biệt là rượu Bordeaux, rượu Ý và rượu Port cho ấn phẩm.

Suckling chuyển đến London năm 1987 và sống ở đó 11 năm trước khi chuyển đến Ý. Năm 1990, ông xuất bản cuốn sách có tựa đề "Vintage Port."

Vào tháng 7 năm 2010, Wine Spectator và Cigar Aficionado đã công bố trong các thông báo báo chí rằng Suckling đã nghỉ hưu từ nhà xuất bản M. Shanken Communications. Sau đó, Suckling mô tả việc rời công ty là tự nguyện và tuyên bố ông sẽ tiếp tục theo đuổi các dự án khác. Ông cũng đăng trên tài khoản Twitter của mình rằng những báo cáo về việc ông nghỉ hưu đã "bị thổi phồng" và ông đang lên kế hoạch cho một tương lai đầy thú vị.

Vào tháng 9 năm 2010, Suckling đã công bố dự án rượu từ thiện mang tên One Wine One World trước chuyến thăm của Giáo hoàng đến Vương quốc Anh. Dự án này nhằm mục đích mang lại sự gần gũi hơn giữa các tôn giáo Do Thái, Hồi giáo và Thiên chúa giáo, với số tiền thu được sẽ được chuyển đến Quỹ Maimonides, một tổ chức từ thiện liên tôn giáo.

Trang web JamesSuckling.com được ra mắt vào tháng 10 năm 2010 và Suckling cho biết trang web này sẽ chủ yếu tập trung vào nội dung video với các nhân vật quan trọng trong ngành rượu vang trên toàn thế giới. Ngoài các đánh giá của Suckling, trang web cũng có các bài viết của Mike D của nhóm Beastie Boys và Jessica Harnois, chủ tịch của Hiệp hội Sommeliers Chuyên nghiệp Canada.

Vào tháng 6 năm 2011, Suckling và IMG Artists thành lập Divino Tuscany, một sự kiện nếm thử rượu và ẩm thực nhằm "tập hợp những nhà sản xuất rượu hàng đầu từ Tuscany" và thúc đẩy, chia sẻ và làm sáng tỏ các loại rượu được đánh giá cao của họ.

Vào tháng 6 năm 2021, Suckling được Pháp trao tặng danh hiệu hiệp sĩ và nhận Huân chương Quốc gia về Công trạng từ Lãnh sự quán Pháp tại Hồng Kông. Giải thưởng này ghi nhận công hiến của ông với các loại rượu và vườn nho Pháp.

Cuộc sống cá nhân

Suckling sống giữa Hồng Kông, Napa Valley và Tuscany, Ý. Ông kết hôn với Marie Kim Suckling và là cha của hai con, Jack và Isabel Suckling. Isabel đã được ký hợp đồng với hãng đĩa Decca vào năm 2010 khi cô còn là một ca sĩ hợp xướng ở tuổi 12, là nghệ sĩ thu âm nhạc cổ điển trẻ nhất vào thời điểm đó. Suckling cũng là một người chơi tennis nhiệt tình, đam mê các tổ chức từ thiện môi trường và tích cực hỗ trợ EcoDrive Hong Kong và Tổ chức Bảo tồn Sea Shepherd.

Phong cách nếm thử

Trong thời gian làm việc tại Wine Spectator, Suckling đã thử trung bình 4000 loại rượu hàng năm, trong đó một nửa là rượu Ý. Ông thử một số trong số đó tại các nhà máy rượu liên quan và những loại khác ông thử tại văn phòng của mình ở Ý. Trả lời Corriere della Sera về cách ông "hiểu, đánh giá và nhận biết một loại rượu tốt", Suckling trả lời, "Thường thì bạn bắt đầu từ mũi, từ hương thơm của rượu. Nhưng đối với tôi, khía cạnh này ít quan trọng hơn. Tôi đặt nhiều trọng tâm vào những gì tôi cảm nhận trong miệng; tôi tìm thấy sự cô đặc của trái cây, của tannin, rượu và axit. Yếu tố tiết lộ nhất là sự tồn tại của hương vị trong miệng, hậu vị. Và một điều khác cần nhớ là rượu giống như một con người, không có ai giống ai. Nó nên là một cảm xúc, không phải là thứ gì đó khoa học. Rượu ngon là sự hòa hợp, sự cân bằng của tất cả các đặc điểm mà tôi tìm kiếm."

Trong câu trả lời với tạp chí Gentleman của Ý về "thực sự điều gì làm nên một loại rượu ngon", ông trả lời, "rượu giống như âm nhạc" và vì vậy giống như phần lớn niềm vui từ âm nhạc không đến từ kiến thức về âm nhạc mà từ sự hấp dẫn của âm nhạc đối với cảm xúc, rượu cũng nên được nghĩ đến về mặt cảm xúc bởi những người uống rượu, chứ không phải về mặt khoa học. Ông nói thêm rằng mỗi loại rượu ngon đều có thể "làm bạn cảm động" theo một cách nào đó "như với âm nhạc, văn học và tình yêu."

Mặc dù Suckling là một người ủng hộ nổi tiếng cho rượu Bordeaux, nhưng ông cũng có sự yêu thích với rượu Ý, khi ông cho rằng các giống nho Ý như Sangiovese, Aglianico và Nebbiolo là hoàn toàn độc đáo. Ngược lại, đôi khi ông đã nói một cách khinh miệt về các loại rượu Thế giới mới, dùng thuật ngữ "nước ép mứt".

Giải thưởng

• 2021: Giải thưởng Người có ảnh hưởng nhất châu Á (HK)
• 2018: Huân chương Hiệp sĩ của ngôi sao Ý (Cavaliere dell’Ordine della Stella d’Italia)
• 2021: Huân chương Quốc gia về Công trạng của Pháp (Ordre National du Mérite de France)

Phim

Năm 2011, Suckling, cùng với James Orr, đã thực hiện một hành trình khám phá thế giới điếu thuốc lá Cuba qua bộ phim tài liệu "Cigars: The Heart and Soul of Cuba". Trong phim, ông đã phỏng vấn nhiều nhân vật nổi tiếng và đi đến kết luận rằng chất lượng tuyệt hảo của thuốc lá Cuba là kết quả của sự cần cù, khéo léo và văn hóa đặc trưng của người dân nơi đây. Bộ phim đã được công chiếu lần đầu tại Liên hoan phim Havana vào năm 2011..

Suckling, một người bạn thân của Maynard James Keenan, đã có dịp xuất hiện trong bộ phim tài liệu "Blood Into Wine" của Keenan. Khi nếm thử rượu vang do chính tay Keenan làm ra, Suckling đã bày tỏ sự đánh giá cao một cách chân thành, không hề nịnh nọt.

Tuy nhiên, trong bộ phim "Mondovino" của Jonathan Nossiter, hình ảnh của Suckling lại có phần khác biệt. Khi đứng cạnh một biển báo Pinocchio, ông dường như đã đưa ra một đánh giá có phần chủ quan khi chấm 90 điểm cho một loại rượu vang chỉ vì nó được sản xuất bởi chủ nhà của ông, nhà làm rượu nổi tiếng Salvatore Ferragamo.

Nguồn: Wikipedia, Tatler Asia.